歯周病は、歯の根元などにこびり付くプラーク（歯垢）や歯石に潜む「歯周病菌」が毒素を出し、歯肉に炎症を起こし、徐々に顎の骨を溶かしていく病気です。
進行段階により、歯肉の炎症による出血、腫れを特徴とする「歯肉炎」と、歯を支えている顎の骨が溶かされる「歯周炎」に分類されます。顎の骨が溶けることで歯は支えを失い、最終的には抜け落ちてしまいます。
歯周病は初期段階では痛みなどの自覚症状がほとんどないことから「沈黙の病気」とも呼ばれ、「歯肉から出血がある」「歯に痛みがある」などの症状に気付いたときには重症化していることがよくあります。日本人では、成人のおよそ8割がかかっている、あるいは予備軍であるというほど誰でもかかる可能性があり、歯を失う原因の第一位であるともいわれています。
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歯周病が進行して細菌が増殖すると、歯肉の血管から菌が侵入して全身にさまざまな悪影響を及ぼします。最近の研究によれば糖尿病や心臓血管病などが歯周病に関連する疾患とされており、肺炎や骨粗しょう症、腎炎、関節炎、発熱などへの関連も疑われています。さらに妊婦が歯周病にかかっている場合、低体重児出産や早産を起こす危険性が高くなるという研究結果もあります。
歯周病の早期発見・早期治療は歯やお口の健康を維持するだけでなく、全身へのさまざまなトラブルの予防につながるのです。
歯周病の原因として考えられるものはいくつかありますが、直接的な原因としてはプラークが考えられます。プラークの中には多くの種類の細菌が存在していて、そのうちの数種類が歯周病の原因菌となります。ブラッシングが不十分でみがき残しがあると、歯周病の原因菌も残ったままになってしまい、歯周病になってしまうのです。
そのほか、歯周病を悪化させる間接的な原因としては、健康状態の悪化や生活習慣による危険因子があります。
- 糖尿病、高血圧、ホルモン異常などの全身疾患
- 不適合な修復物、噛み合わせの不良
- 歯ぎしりや食いしばり
- 喫煙
- ストレスや不規則な生活
- 多量の飲酒、不規則な食習慣
喫煙による歯周病のリスク
喫煙していると、ニコチンの血管収縮作用によって歯肉内の血流量が低下してしまいます。
すると、再生能力や免疫機能が低下して歯周病菌の感染を防げなくなるため、歯周病のリスクが非喫煙者の5～7倍にもなってしまうのです。また、喫煙者の場合は歯肉が充血せず、炎症の兆候に気付きづらい傾向があり、知らぬ間に歯周病が進行する恐れがあります。
非喫煙者の健康な歯周組織
喫煙者の歯周組織
歯周病治療にあたっては、まず検査を行い、進行状況をしっかりと把握する必要があります。当センターでは、以下の検査で歯周病の状況を把握してから治療を開始します。
ポケット検査
歯と歯肉の間の溝「歯周ポケット」の深さを調べる検査です。「プローブ」という器具を使ってポケットの深さを測定します。ポケットの深さや出血が見られるかどうかで歯周病の程度を判断します。
歯の揺度検査
歯をピンセットでつまんで動かします。健康な歯でも多少は動くことはありますが、歯周病が進行するにつれてグラつくようになるので、その度合いを調べます。
歯の出血検査
歯周ポケットにプローブを入れ、歯からの出血がないかチェックします。
レントゲン検査
歯周病は重症化するほど顎の骨が溶けてなくなります。レントゲン写真で肉眼では見えない顎の骨の状態を確認することで、歯周病の進行度合いを確認します。
口腔内写真の検査
歯や歯肉の状態をカラー写真で撮影、記録し診査します。
歯周病治療は、その進行程度によって異なります。
軽度の歯周病の治療には、プラークコントロールが重要です。歯科衛生士による正しいブラッシングの指導を受け、自宅で適切なセルフケアを行いましょう。
歯周病が中程度に進行している場合は、専門の器具を使って、ブラッシングでは取ることのできない歯周ポケットの奥にあるプラークを取り除く治療を行います。
重度に進行してしまった歯周病の場合は、周囲の歯に悪影響が及ぶのを阻止するためにやむなく抜歯する場合があります。抜歯後は放置すると歯周病が周りの歯にも広がる可能性があるためインプラントなどによって治療します。
スケーリングやルートプレーニングで除去しきれなかったプラークを外科手術で取り除きます。症状に応じてさまざまな方法がありますが、代表的な方法は歯肉を切開して歯根の先や歯根の間にこびり付いたプラークなどを除去します。
補綴（ほてつ）とは、歯周病などの治療を行った後にクラウン（歯冠・被せ物・差し歯）や、歯の欠損を義歯（入れ歯）・ブリッジなどを用いて修復する治療をいいます。また、審美歯科治療やインプラント治療も補綴処置に含まれます。
歯周病などの治療が終了しても、再発させないためには、日ごろの丁寧なブラッシングはもちろんのこと、定期的に検診を受けることが大切です。1年に1～2回の定期検診を習慣付けることは、虫歯や歯周病の予防や早期発見に効果的です。家庭でのケアに歯科医院でのケアを組み合わせて、美しく健康な歯を守りましょう。
当センターでの歯周病治療の実例を紹介します。
歯周組織再生療法
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| 32歳女性です。 だんだん歯と歯茎の隙間が広くなってきたので直してほしいとの事で来院されました。 診断の結果若年性歯周炎が成人性歯周炎に移行してきている状態と判断しました。 初期治療後、ブラッシング指導を行った後全顎的に歯周組織再生療法を5回に分けて行いました。 | 来院時のレントゲンです。 |
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| 再生療法の治療後、歯列不正の対応として全顎的な矯正治療を行いました。 | 矯正治療後の写真です。 再生療法と矯正治療を併用した事により1本の歯も抜くことなく治療することができました。 わずかに歯茎の隙間が認められますが患者さんは大変満足されていました。 |
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| 術後のレントゲン写真です。初診?のレントゲンと比較して再生療法後の歯槽骨の再生が確認できます。 |
